독점, 목표보다 중요한 것은 정직한 방향이다

아르바이트를 하면서 나와는 다른 세계의 일들을 보고 듣는 경험을 한다. 내가 지금 일하는 프랜차이즈 음식점은 오픈한지 얼마 안 된 지점이다. 우리 지점에서 2km 떨어진 곳에는 같은 프랜차이즈 B지점이 있다. 사장님이 이 지점을 새로 오픈하려고 했을 때, B지점 사장이 본사까지 찾아가 그 위치에 새로운 지점을 내게 하지 말아 달라고 항의를 했다는 이야기를 들었다. 새로운 경쟁자가 갑자기 생기니 위협을 느낀 것이다. 나는 '독점’이라는 개념이 큰 기업들 사이에서만 일어나는 현상이라고 생각했지만, 다양한 형태로 존재할 수 있다는 것을 아르바이트라는 경험을 통해 몸소 느꼈다.

B지점은 이 지점이 생기기 전까지 그 근방에 있는 모든 수요를 본인들이 독차지 했을 것이다. 개인부터 기업까지 독점을 원하는 이유는 무엇일까? 마이클 포터는 경쟁력 모델에서 기업 역량에 영향을 미치는 5가지 환경 요인을 제시했다. 그 5가지 요인들을 살펴보면 독점이 기업에게 주는 긍정적인 영향을 파악할 수 있다. 시장으로의 신규 진입이 쉬워져 잠재적 경쟁자가 많아지면 기존 기업들은 어려워지기 마련이다. 기업이 독점을 하게 되면 시장의 수요를 독차지해 새로운 경쟁의 위협을 최소화할 수 있다. 그런 만큼 시장에서 기업의 영향력은 커지고, 경쟁 강도와 대체품 위협 또한 감소하기 때문에 더 수월하게 본인들의 입지를 다질 수 있다.

더욱 다양한 독점에 대해 알아보도록 하자. 온라인 플랫폼 환경에서는 전환 비용이 낮아 한 기업이 오랫동안 독점적 지배력을 갖기 어렵지만, 그렇지 않은 경우도 존재한다. 바로 '배달의 민족’이다. 업주들에게 경쟁앱과는 차별화되는 서비스를 제공하는 것을 통해 많은 가맹점 수를 확보할 수 있었다. 또한 경쟁사에서 시도하지 않았던 B급 감성을 활용한 마케팅을 활용해 배달앱 시장에서 우위를 차지했다. 배달의 민족의 혁신적인 시도와 도전이 자연스럽게 소비자들을 그들에게로 유인한 것이다. 배달의 민족이 독점의 긍정적인 사례였다면 그 반대도 있다. 이익을 독차지 하기 위해서 특정 집단끼리 힘을 모아 담합을 하는 것이다. 2016년부터 2019년까지 빙그레 등 국내 4사 아이스크림 제조사는 아이스크림 판매 가격과 아이스크림 소매점 거래처 분할을 담합한 혐의로 재판에 넘겨져 과징금을 내게 되었다.

이렇게 배달의 민족처럼 독창적인 무언가를 갖고 있어 자연스럽게 그 시장의 수요를 독차지한 것이 아닌, 아이스크림 회사의 사례처럼 시장의 흐름을 거슬러 이익을 얻기 위해 독단적으로 행동하는 것은 소비자뿐만 아니라 기업에게도 부정적 영향을 미친다. 소비자는 다양한 선택지에서 본인의 욕구를 충족시킬 수 있는 선택을 할 수 있는 당연한 권리가 있다. 정직하지 않은 독점은 소비자선택권을 침해한다. 또한 기업 생태계는 수많은 기업들이 상호작용하는 '운명공동체’이다. 독점을 시도했던 B지점의 시도가 근처 다른 지점들에게 알려지자 부족한 물품이 생기는 등 다른 지점에 지원을 요청해야 할 상황이 올 때 B지점은 빼놓고 교류하는 결과가 만들어졌다. 결국 다른 경쟁자들에게도 외면받고 고립되는 것이다.

내 주변에서 일어날 수 있는 작은 독점의 사례를 시작으로 더 큰 규모로 기업간에 일어나는 독점까지 생각해볼 수 있었다. 독점시장에서 누구보다 큰 지배력을 가지고 소비자의 유출을 막는 것은 기업에게 중요한 과제이다. 하지만 다른 경쟁자들과 차별화할 수 있는 방법을 연구하거나 본인을 발전시켜 더 많은 소비자를 확보하고 시장의 수요를 가져가는 것이 아닌, 의도적으로 다른 경쟁자의 진출을 막아 독점을 하거나 더 나아가서 담합을 하는 것은 소비자에게도 마이너스이지만, 부메랑처럼 그들에게도 부정적인 영향으로 되돌아오게 된다. 기업에게 독점이라는 목표보다 중요한 것은 올바르고 정직한 방향의 추구이다.